Bioplásticos: ¿Por qué contaminan? no desperdicies

Nuevas nubes se ciernen sobre los bioplásticos. Lamentablemente, cada nueva investigación coincide con la confirmación de cuánto puede contaminar este tipo de plástico (producido por plantas u otros materiales orgánicos no fósiles, pero también por combustibles fósiles si son fácilmente biodegradables), si no peor que el plástico tradicional. Una investigación reciente de la Universidad de Jiangnan en China con un equipo de expertos dirigido por Ji Wang ha establecido claramente que los plásticos biodegradables a base de ácido poliláctico pueden ser más dañinos que los plásticos convencionales.

Las pruebas se realizaron partiendo de plantas de trigo, separándolas de plantas cultivadas en suelos que contenían microplásticos de polietileno o en suelos que contenían trazas de plásticos biodegradables a base de ácido poliláctico. El resultado fue que en este segundo caso las plantas de trigo crecieron mucho peor y permanecieron decididamente más pequeñas.

Pero ¿por qué los bioplásticos podrían causar más contaminación que los plásticos tradicionales? La respuesta que surge de una investigación realizada en una universidad china comienza con el examen de los niveles de nutrientes. Si bien el polietileno no tiene ningún efecto sobre la flora bacteriana del suelo, el ácido poliacético la reduce y, lo que es más importante, aumenta las bacterias que se alimentan del nitrógeno y reduce las bacterias que lo fijan en el suelo. De esta forma, las plantas reciben menos nitrógeno y su crecimiento se ve afectado. Parece como si los bioplásticos actuaran para enriquecer el suelo, lo que ciertamente no es un efecto inofensivo.

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Otro estudio de origen español examinó una veintena de artículos científicos sobre bioplásticos, en concreto bioplásticos derivados del almidón de maíz, y concluyó que pueden contaminar tanto como los plásticos convencionales, especialmente si acaban en aguas marinas y costeras. Y finalmente, otras investigaciones realizadas en Estados Unidos muestran que, por ejemplo, las bolsas biodegradables a base de almidón de maíz reducen significativamente los niveles de oxígeno en los sustratos marinos y los calientan.

Ante estas novedades científicas y los avances tecnológicos que hacen que los bioplásticos sean seguros para el medio ambiente, todos los científicos recomiendan que se eliminen con el máximo cuidado, en instalaciones adecuadas y como se esperaría de los plásticos convencionales.

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